Новости техники
Астероид Apophis 2004 MN4 можно отвести от Земли с помощью направленного ядерного взрыва

13 апреля (в пятницу) 2029 г астероид 2004 MN4 размером около 400 м в поперечнике пролетит на расстоянии чуть более 36 тысяч километров от Земли (расстояние около 3-х земных диаметров). Почему же сейчас американские учёные и инженеры предлагают подумать о создании ядерной боеголовки, предназначенной персонально для этого "камня"?

Период обращения астероида  2004 MN4  вокруг Солнца  = 324 дня.
Период обращения астероида 2004 MN4 вокруг Солнца составляет 324 дня.

Уже рассказывалось об этом астероиде (99942 Apophis ). Несмотря на рекордно близкое сближение с Землёй до сих пор об этом объекте кроме его орбиты мало что известно, его размеры оценивают в 390 метров. Ученые выяснили, что при сближении в 2029 г астероид Апофис не столкнётся с нашей планетой. Однако есть опасения, что гравитационное поле Земли может так изменить траекто- рию его движения, что вероятность его столкновения с Землей на следующих витках его орбиты ( в 2036 году ) существенно возрастет. Учёные предупреждают - что чем раньше мы приступим к ре- шению этой проблемы, тем больше шансов на успех, а значит готовиться нужно уже сейчас. Кроме того есть ещё несколько "сценариев" движения астероида между 2034 и 2065 годами.

Прохождение космического тела таких размеров на столь близком расстоянии от Земли случается не чаще, чем один раз в ~ 1300 лет. В случае столкновения с Землёй выделившаяся энергия эквивалентна взрыву бомбы мощностью около 1500 мегатонн ( для сравнения мощность Тунгусского метеорита, упавшего в 1908 г., составляла 10-15 мегатонн ).

Имя - "Апофис" (Apophis) - объект 2004 MN4 получил недавно, 19 июля 2005 года. Apophis - это греческое наименование древнеегипетского бога Апопа (Apep), огромного змея, разрушителя, который живёт в вечной темноте Дуата (подземного мира) и пытается уничтожить Солнце в течение его ночного перехода. Неплохое имя для скалы, которая при попадании в Землю вызовет разрушения на сумму не менее $400 миллиардов (американцы уже посчитали), очевидно, чтобы не поднимать панику не говорят о возможных многочисленных человеческих жертвах, которые пока даже сложно оценить.

Пролёт Apophis вблизи Земли в 2029 году ( голубая линия ) и диапазон ошибки вычислений ( белая линия ) (en.wikipedia.org)
Пролёт Apophis вблизи Земли в 2029 году ( голубая линия )
и диапазон ошибки вычислений ( белая линия ) (en.wikipedia.org)

Проблема заключается в том, что в пределах ошибки измерения траектории любых астероидов существуют так называемые "замочные скважины" ( keyholes ). Это такие условные коридоры с поперечником менее километра, которые в силу неких причуд распределения гравитационных сил в Солнечной системе являются неизбежными для траекторий ряда астероидов, и при прохождении через которые небесные скитальцы незначительно меняют свою орбиту, подобно ракете наводимой на цель.

Для рассчитанной траектории пролёта "бога тьмы" мимо нашей планеты в 2029 году существует коридор отклонений, ширина которого - по нескольку тысяч километров в каждую сторону. А в пределах этого коридора астрономы вычислили три "замочные скважины". Их прохождение изменит траекторию скалы так, что вероятность падения на Землю в 2036 году возрастёт до 1 / 10000, а при последующих сближениях - до 1 / 6250. Не так уж мало, если учесть, что мы говорим о грандиозной катастрофе.

Но и без попадания астероида в эти своего рода точки неустойчивости шанс на катастрофу 2036 года учёные оценивают в 1 / 15000, всего в 1,5 раза меньше. Начиная с 2007 года и по год 2012-й Apophis будет проходить близкий к Солнцу участок орбиты, и наблюдения за ним будут крайне затруднены.

Поэтому учёные предлагают поместить на этот астероид радиопередатчик. Чем раньше - тем лучше, но не позже 2013- 2014-го года. Важным фактором тут будет расчётный срок, за который NASA сможет подготовить так называемую миссию отклонения – ядерную ракету, способную если не разрушить "камушек", то хотя бы значительно сбить его с курса. Ведь по расчётам специалистов, если миссия перехвата будет послана к Apophis до 2029 года, то траекторию астероида достаточно будет сместить на 800 метров, чтобы он уже точно не попал в Землю в 2036 году. Ядерный взрыв, вероятно, справился бы с этой задачей. Но если перехватчик отправится к цели позднее, смещать орбиту "бога тьмы" придётся уже на 13 тысяч километров, что явно лежит за пределами возможностей современной техники.

Поэтому NASA и занялось просчётом миссии маркирования астероида Apophis радиопередатчиком ( как первой фазы защиты ). Поскольку столь близкое свидание с Землей приведет к интенсивным "землетрясениям" на астероиде, зонды смогут получить по-настоящему уникальную информацию о механических свойствах внутренностей астероида, а также выяснить, насколько изменится его траекто- рия ко времени его следующего свидания с Землей.

Пролёт Apophis в 2029 году.
Пролёт Apophis в 2029 году.

Любопытно, что данная работа в агентстве была начата после письма в NASA из частного фонда B612 (B612 Foundation), который намерен научить человечество сбивать астероиды к 2015 году. Благо, в фонде собрались крупные инженеры и астрономы.

NASA, кстати, успешно движется к своей цели – вычислению к 2008 году траекторий 90% околоземных космических тел, способных угрожать нашей планете столкновением и насчитывающих не менее 960 метров в диаметре. Сейчас известно таких объектов уже более 600.

Полоса, в пределах которой в апреле 2036 года, по сегодняшним расчётам, возможен удар астероида Apophis; диапазон углов падения - 10-58 градусов (b612foundation.org)
Полоса, в пределах которой в апреле 2036 года, по сегодняшним расчётам,
возможен удар астероида Apophis;
диапазон углов падения - 10-58 градусов (b612foundation.org)

"Десять лет назад, мы были блаженно несведущи о таких телах", — заметил по этому поводу Дональд Еомэнс (Donald Yeomans), глава программы NASA по слежению за опасными околоземными объектами ( Near Earth Object Program ).

Круизная  ступень  может  доставить  к  астероиду Apophis управляемый перехватчик с ядерной боеголовкой (cbsnews.com).
Круизная ступень может доставить к астероиду Apophis
управляемый перехватчик с ядерной боеголовкой

Кроме неё в мире действует ещё несколько аналогичных проектов. Так что, можно сказать, что скоро мы будем неплохо представлять себе – что в нас может врезаться с серьёзными последствиями.

Осталось только стать такими же уверенными в своих возможностях по защите. В 2029 г., когда Апофис приблизится к Земле, в ночном небе Европы и западной Африки его можно будет увидеть невооружённым глазом, как звёздочку немногим менее яркую, чем Полярная. Учитывая название астероида, его аппарат-перехватчик, для большего спокойствия, следовало бы назвать "Ра".