ВВС США дали космический ответ России

Неординарные технические решения (в российской практике часто называемые «асимметричными» ответами) в деле освоения космического пространства боевыми системами, похоже, становятся все более популярными. Не прошло и месяца с момента знаменитого заявления президента Путина о разработке в России нового чудо-оружия, как очередная «ответная» новость на ту же тему пришла из США. Американские военные приступают к плотному освоению областей высот, получивших обозначение «ближнего космоса» и простирающихся от примерно 20 до 100 км.

Специалисты ВВС США, разрабатывающие экспериментальные космические боевые системы (программа Air Force Space Battlelab), приняли решение провести летные испытания нового аппарата под названием V-Airship. Его можно отнести к новому классу летательных аппаратов, способных осуществлять маневренный полет в «низком космосе», – Near Space Maneuvering Vehicle, NSMV. Судя по имеющимся изображениям, NSMV представляет собой V-образный управляемый аэростат. Навигация в полете будет осуществляться с помощью GPS, а приводиться в движение он будет двумя моторами, вращающими воздушные винты из углеволокна. Предполагается, что аппарат позволит осуществлять, в частности, срочную целевую разведку и мониторинг.

Первые летные испытания (этап Phase I) нового аппарата пройдут в ближайшие дни на новом космодроме в Фот-Стоктон (штат Техас). В рамках следующего цикла испытаний (Phase II), которые могут состояться уже в конце 2004 или в начале 2005 года, аппарату предстоит подняться на высоту 30 км с полезной нагрузкой массой около 3 кг, осуществить полет между двумя заданными точками, “зависнуть” на 5 минут, после чего возвратиться в космопорт, к месту старта, и осуществить мягкую посадку.

Помимо V-airship, американские военные изучают возможности использования в переходном диапазоне высот аппаратов и платформ различных классов.